Snowdrop

From the grief of loss to eternal gratitude and hope. The 13th album from MONO, Japan's world-renowned instrumental rock band. Following the passing of their longtime collaborator and friend Steve Albini, this work was created with Brad Wood. When MONO recorded their previous album "OATH" with Steve Albini, their longtime production partner and friend, in 2023, they never imagined that it would become the last studio album they made together. Albini tragically passed away the following year. That loss left an immeasurable void not only in the lives of everyone who knew Steve, but also in the lives of everyone who has cherished the thousands of records he helped bring into the world over the past 40 years. He brought clarity to chaos and devoted an unparalleled spirit of selfless service to art and artists. Both personally and practically, the loss brought MONO deep sadness and anxiety. Albini had become a fundamental part of shaping MONO's one-of-a-kind sound, and even thinking about finding someone to take his place was an enormous matter. That is where Brad Wood comes in. Chosen both because he understood MONO's creative and technical production process well and because he had a decades-long friendship with Steve Albini, Brad Wood entered Electrical Audio, a place closely associated with Albini, in September 2025 to record the work that became "Snowdrop." Once again teaming up with Chicago-based conductor and orchestral musical director Chad McCullough, MONO welcomed a ten-piece orchestra and an eight-member choir for the eight grand songs that make up this work. The place where the band performed and Wood recorded is also a sacred space where MONO has created many of its works over its 25-year career. That is why the songs on this work carry even greater weight. The album was mixed at Wood's home studio Seagrass in Los Angeles and became a work with both intimacy and embrace. It would not be strange for this work to be touched by dark shadows. However, what is actually there is an extraordinary sense of gratitude. Rather than sinking into grief, there is heartfelt gratitude for the sound of a life spent sharing fulfilling time with a dear friend, and a longing for what comes next. This work is the sound of a band transforming shock and sadness into hope and wonder, and finding a new focus in the freedom of remaining uncertain. "Everyone, without exception, eventually leaves this world and faces parting with loved ones. With this album, we wanted to express 'eternal gratitude' toward the irreplaceable people who walked with us on the journey of life. We believe that only that feeling can fill the emptiness left in the heart and ease the deep sadness and pain of loss. Each flower has its own meaning. On this album, we placed the messages entrusted to flowers offered to the departed into the song titles. We hope this album becomes a source of light and hope for those who have lost someone dear to them." - MONO / Domestic edition of an imported release.

喪失の悲しみを、永遠の感謝と希望へ。日本が世界に誇るインストゥルメンタル・ロック・バンド、MONO13作目となるアルバム。長年のコラボレーターであり友人でもあったSteve Albiniの逝去を経て、本作はBrad Woodを迎えて制作された。MONOが前作『OATH』を、長年の制作パートナーであり友人でもあったSteve Albiniと2023年に録音したとき、それが彼らにとって最後にともに制作するスタジオ・アルバムになるとは思いもしなかった。Albiniは翌年、悲劇的にこの世を去った。その喪失はSteveを知るすべての人々だけでなく、この40年のあいだに彼が世に送り出す手助けをしてきた何千ものレコードに思い入れを持つすべての人々の人生に、計り知れない空白を残した。彼は混沌のなかに明晰さをもたらし、アートとアーティストに対して比類のない無私の奉仕精神を捧げていた。個人的にも実務的にも、その喪失はMONOに深い悲しみと不安をもたらした。AlbiniはMONOの唯一無二のサウンドを形作る根幹の一部となっており、彼の代わりを立てることを考えるだけでも、あまりに大きなことだった。そこで登場するのがBrad Woodである。MONOの創作面および技術面における制作プロセスをよく理解していたこと、そしてSteve Albiniと何十年にもわたる友情があったこと、その両方を理由に選ばれたBrad Woodは、2025年9月、AlbiniゆかりのElectrical Audioに入り、『Snowdrop』となる作品の録音に臨んだ。今回もシカゴを拠点とする指揮者/オーケストラ・ミュージカル・ディレクターChad McCulloughと再びタッグを組み、MONOは本作を構成する8つの壮大な楽曲のために、10人編成のオーケストラと8人編成の聖歌隊を迎えた。バンドが演奏し、Woodが録音したその場所は、MONOが25年にわたる活動のなかでその作品の多くを生み出してきた神聖な空間でもある。だからこそ、本作の楽曲にはいっそうの重みが宿っている。アルバムはロサンゼルスにあるWoodの自宅スタジオSeagrassでミックスされ、親密さと包容力を兼ね備えた作品に仕上がった。本作には、暗い影が差していてもおかしくない。しかし実際にそこにあるのは、並外れた感謝の気配である。悲嘆に沈み込むのではなく、親愛なる友と充実した時間をともに過ごせた人生の響きへの切実な感謝、そしてこれから先に訪れるものへの希求がある。本作は、衝撃と悲しみを希望と驚きへと変えていくバンドの音であり、わからないままでいることの自由のなかに、新たな焦点を見出していく作品なのである。「誰もが例外なく、いつかこの世界を去り、大切な人との別れに向き合うことになります。このアルバムでは、人生という旅路をともに歩んでくれたかけがえのない人たちへの"永遠の感謝"を表現したいと願いました。私たちは、その想いだけが、心に残された空白を満たし、喪失の深い悲しみや痛みをやわらげてくれるものだと信じています。花にはそれぞれ固有の花言葉があります。このアルバムでは、亡き人に手向ける花に託されたメッセージを、楽曲のタイトルに込めました。このアルバムが、大切な誰かを失った人にとって、光と希望の源となることを願っています。」- MONO /輸入盤国内仕様。