孤児院から男の子を引き取る予定だったマシュー、マリラ兄妹のもとへ、ふとした手違いからやせっぽちで赤毛の女の子がやってくる。彼女の名前は、アン・シャーリー。彼女の突拍子もない言動に、最初まわりは驚かされてばかりだったが、そのくるくる変わる表情とおしゃべりに、いつのまにかみんな引き込まれていく。上巻では、マシュー、マリラに見守られながら、アンが新しい生活にとけ込んでいくまでを描く。